Em 1952, o professor Zeferino Vaz, fundou a Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) tendo como meta criar um centro de excelência para a construção de conhecimento nas ciências biomédicas. Para assumir a cátedra de Fisiologia, convidou o neurologista francês, Paul Laget. Posteriormente, em 1955 o Prof. Miguel Rolando Covian, discípulo de B. A. Houssay (Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina, 1947), assumiu o cargo e executou as medidas necessárias para efetivar a proposta do Prof. Zeferino. Aproximadamente uma década depois da implantação do Departamento, o Prof. Covian foi ministrar uma conferência no Ceará e, nesta oportunidade, fez um convite informal para que os jovens estudantes ali presentes viessem a Ribeirão Preto vivenciar a pesquisa em Fisiologia, que na época era carente na grade curricular de alguns cursos. No verão de 1965, os convidados chegaram a Ribeirão Preto sem aviso prévio e forçaram os docentes do Departamento a improvisarem práticas vivenciais, que pudessem ser reproduzidas em sua instituição de origem, dando início ao que hoje conhecemos como Curso de Verão em Fisiologia.

Desde então o Curso de Verão passou a ser oferecido anualmente, nos meses de janeiro e fevereiro, sendo em 2017 a sua 52ª edição. Ao longo dos 50 anos, o Curso de Verão em Fisiologia tem contribuído na formação acadêmica de mais de 1000 alunos de todas as regiões do Brasil, considerando que a experiência do Curso de Verão em Fisiologia é apontada, por muitos, como o fator decisivo para dar andamento na carreira acadêmico-científica.